Maman, qu'est-ce qu'on mange?

Un an plus tard, mais vaut mieux tard que jamais, voici enfin la chronique sur la nourriture ! Qu'est-ce qu'on mange au Qatar ? Ça serait plus facile de demander: Qu'est-ce qui est interdit de manger au Qatar ?

Le porc est interdit. On ne retrouve aucun porc en supermarché, ni dans les restaurants, ni dans les hôtels. La consommation de porc est interdite pour les musulmans, d'ici en tout cas car je ne pense pas que ce soit aussi rigide dans certains autres pays du Moyent-Orient. J'aimerais bien savoir pourquoi et si c'est possible de manger du porc dans d'autres pays musulmans, alors si quelqu'un le sait merci de faire parvenir votre réponse dans les commentaires.

L'alcool est aussi presque interdit. Je m'explique. Dans les endroits publiques, l'alcool est servi seulement dans les bars et les restaurants des hôtels. Depuis peu, à l'entrée des bars dans les hôtels, ils exigent de voir votre ID (carte d'identité officielle très importante qui vous est remis à votre arrivée) puisque c'est interdit pour les qatariens d'y pénétrer. Sinon, pour les travailleurs, il est possible de se procurer un permis, au prorata du salaire, qui permet d'acheter de l'alcool dans UN SEUL magasin de Doha. Je ne connais pas le pourcentage du salaire autorisé mais Patrick pourrait presque s'ouvrir un bar !!! J'exagère un peu mais le montant est VRAIMENT trop élevé pour nos besoins réels qui sont, je pense, normaux. Heureusement, on y retrouve pas mal de tout. Ma soeur a même eu droit à sa Smirnoff l'an dernier !

Sinon, depuis environ, 7 ou 8 ans, selon mon dentiste, il y a maintenant des centres d'achat dans lequel on retrouve plusieurs chaines d'épicerie (Carrefour (français), Lulu (Indien ??), Family Food Center (américain ?), Mega Mart (américain), etc) de qualité qui permet d'acheter à peu près de tout. J'ai même eu le droit avec mes amies à un repas de sushis fait maison ! Il y a de plus en plus de variétés : produits américains entre autres Kraft, McCain, Kellogg's, Lay's, Pringles, Quaker, Hershey's, Nature Valley, Nabisco (Ritz), Baskin Robbins, Danone et même Yoplait qui se vendait à un prix de fou ! Bien évidemment, on y retrouve aussi une quantité astronomique de produits européens ou des pays environnants. J'ai même réussi à trouver du sirop d'érable du Canada au Carrefour pour la modique somme de 34 Qr (env. 9$). C'est cher mais ça en vaut la peine ! On arrive donc à cuisiner pas mal les mêmes mets à l'exception du porc !

Le seul problème c'est l'accessibilité aux produits. On n'est JAMAIS certain d'une semaine à l'autre si notre produit préféré y sera encore vendu où s'il faudra attendre encore un peu avant de l'acheter à nouveau. Le problème est un peu moins fréquent mais encore réel. L'autre problème que crée l'accessibilité difficile aux produits est la non fraicheur des fruits et légumes. Il faut les choisir minutieusement et ne pas hésiter à parfois les payer beaucoup plus chers que chez-nous sinon on en mangerait JAMAIS !!! Nous vivons dans une ville construite dans le désert alors c'est évident que RIEN ne pousse ici. Tout nous vient de l'extérieur : France, Italie, Égypte, Liban, USA, Philippines, Arabie Saoudite, Espagne et j'en passe mais c'est jamais Qatar, Émirats arabes Unis ou Bahrein !! Il y a aussi plein de fruits et légumes que je n'ose pas acheter car je ne sais pas comment on les mange !

Ça nous a frappé de plein fouet quand nous sommes allés faire notre marché pour la première fois en Italie. Wow ! Tout est frais ! Tu touches, tu prends, sans te poser de question ! Quel plaisir! Alors vous penserez à ça la prochaine que vous trouverez vos fruits et légumes d'une fraicheur ou à un prix décevant ! Restez zen car nous on vit ça à l'année !

Quand aux restaurants, amateurs de restauration rapide, rassurez-vous, tout y est ici !!! MC Do, Burger King, Hardee's, Krispy Kreme, Pizza Hut, Pizza Inn, Kentucky, Subway, Chili's... Name it, it's probably there ! Et c'est sûrement une des causes d'obésité qu'on retrouve ici... Et oui, le Qatar en est atteint aussi !

Sinon, il a quelques restos sans alcool, sympathiques tels que le Spaghetto (Italien), Biella (Italien), The One, La boulangerie Paul (français) et d'autres restos arabes dont j'oublie le nom assez dispendieux. Sinon il faut aller dans les hôtels qui ont TOUS de très bons restaurants mais attention la facture y sera beaucoup plus salée !!!

J'allais oublié de vous dire que pour l'alcool sur les routes, c'est tolérance zéro !

Bon appétit et ne buvez pas trop !

Qui vient passer noël avec nous ?

Je vous l'annonce officiellement, nous restons au Qatar jusqu'au 28 février 2010. Pour plein de raisons différentes (scolaires, monétaires, climatiques, personnelles et professionnelles, mon Homme a finalement décidé d'accepter l'offre de renouvellement. Nous arriverons donc au tout début de la semaine de relâche scolaire prévue au début du mois de mars au Québec. Ainsi, les enfants ne manqueront pas d'école. Alors je lance l'invitation : ''Qui vient fêter noël avec nous ?''.

Retour sur l'Italie

Avec beaucoup de retard, je fais un retour sur notre séjour en Italie d'il y a déjà ... 2 mois !!! Nous avons fait un beau voyage et contrairement à ce que l'on pouvait penser, l'Italie n'est pas si proche du Qatar que cela !!! Après environ 6 heures de vol, nous étions arrivés à l'aéroport de Milan. Pourquoi Milan ? Parce que c'était le seul aéroport qui avait des vols avec des heures sensées pour voyager avec nos jeunes enfants.

Arrivés en début de soirée le vendredi, nous avons pris une navette gratuite qui nous a apporté en une quinzaine de minutes à notre hôtel. Un dernier repas à 21 et dodo immédiatement après puisque la journée du lendemain allait commencer très tôt ! Levé du corps à 6h du mat, petit-déjeuner à 7h, prise de la navette gratuite à 7h30, arrivée à l'aéroport pour l'autobus qui nous amènera en env. 1 heure à la gare centrale de Milan pour notre train de 9h30. Après approximativement 2h de train (Géniale les voyages en train avec les enfants!!), nous sommes arrivés à la gare de Florence. Attente de maman avec les deux plus jeunes à la gare pendant que papa et Louis vont chercher la voiture louée pour 2 semaines. Une heure plus tard, Patrick a réussi à trouver le centre de location de voiture (qui fermait à 12h30 en raison du long congé), complété la paperasse, trouvé un resto ouvert (car tout le monde était affamé!!) et réussi à nous retrouver à la gare...Fallait nous voir trainer nos grosses valises !!! Pas mal de gymnastique et à y repenser, peut-être que nous louerions plutôt carrément une voiture à l'aéroport de Milan...On s'était fait conseiller de ne pas prendre la route cette fin de semaine-là, car c'était jour de festivités, tout le monde étant en congé pour 2 jours, les grandes routes sont alors tous bloquées...

Sinon...

-La Toscane est magnifique avec toutes ses montagnes, ses jolis villages et ses nombreux agriturismos (anciennes fermes rénovées en petits appartements qui permettent aussi d'y cuisiner et d'économiser sur les restos qui sont effectivement dispendieux pas mal partout au pays!!)

-Premier imprévu en arrivant, nos amis italiens de Doha avaient omis de nous prévenir qu'à peu près tous les commerces (épiceries, pharmarcies, etc.) seraient fermés aussi pour 2 jours !!! Résultat, nous avons dû nous débrouiller avec un frigo vide pendant 2 jours. Heureusement, un seul excellent restaurant chic était ouvert en soirée et nous rapportions nos restes pour le repas du lendemain midi. Un petit café était aussi ouvert au village où, avec notre grosse famille, avons vidé son comptoir à sandwichs !!!

-En général, les italiens sont très sympats mais très peu parlent français ou anglais. Une chance que Pat a une bonne oreille pour les langues étrangères car recevoir des instructions seulement en italien quand tu essaies de retrouver ton chemin, ce n'est pas facile !!!

- Nous avons visité Pise... Patrick et Louis ont pu la grimper. Belle sortie malgré la chaleur accablante... Il y a quelque chose de magique dans cet endroit que je ne saurais décrire... Vraiment, ça a été une belle expérience !

-Nous sommes allés visiter le musée à Vinci sur Léornardo da Vinci. Belle activité, très instructive. Les enfants ont beaucoup aimé.

-Après direction vers Collodie, au Pinnochio Park que les enfants ont ADORÉ et les parents moins. Ils ont beaucoup aimé se promener dans le labyrinthe et se faire photographier dans la bouche de la baleine !

-Sinon à cause de la chaleur, nous avons décidé d'annuler certaines visites comme Siena, San Gimignano et la route des vins (Chianti), avec les enfants, nous avons pensé que ce ne serait peut-être pas l'expérience rêvée. Nous sommes par contre, allés à Florence voir le fameux pont Vecchio ( le seul pont de Florence qui n'a pas été détruit pendant la guerre, sur lequel on retrouve encore aujourd'hui des appartements et boutiques). Il faut dire qu'avant de partir, il nous a été impossible d'acheter à Doha un livre sur l'Italie. Le seul qu'on retrouvait en librairie était sur Venise uniquement.

-Les enfants ont redécouvert la verdure et les insectes de la nature (Il fallait les voir jouer pendant une heure à se passer, de bras en bras, une jolis coccinelle verte !!!) et les parents, ont profité de moments de repos, de lecture et du silence de la montagne...Ahhhhh....Que ça a fait du bien ! À ma grande surprise, même mes nouveaux amis les lézards étaient au rendez-vous !

-Après 7 nuits en Toscane à manger des gélatos et à marcher dans les charmantes rues de Capraia et Montelupo, où nous étions, nous avons mis le cap sur Venise, plus précisément Caorle, où nous avions loué pour 5 nuits un appartement dans un autre agriturismo de la région.

-Nous vous recommandons cet agriturismo (Dia Dal Fiume) qui est passablement près de Venise (env. 45 min.) et près de la plage (5 min. en voiture). C'est propre, le personnel y est courtois et serviable et vive les petits-déjeuner inclus en plein-air près de la piscine ! Caorle est une petite ville dont l'ambiance ressemble à certains endroits dans le Maine aux USA. Beaucoup de touristes, des plages bourrées de gens. Une ambiance de vacances quoi ! Nous avons fait aussi des promenades à bicyclette très sympas près d'un des nombreux canaux de la région. On retrouve beaucoup de pistes cyclables dans Caorle.

-Du point de vue des activités familiales, nous avons passé une journée au parc aquatique de Caorle qui est franchement très très bien. Il fallait voir le visage de nos deux garçons, à la voix transformée par l'excitation, découvrir la joie des glissades d'eau !!! Un souvenir qu'ils vont se rappeler toute leur vie !

-Et maintenant Venise ! Quelle jolie ville que nous n'avons pas assez visitée... Nous y avons passé une seule journée et comme il y a beaucoup de marche à faire pour vraiment la découvrir, nous étions restreints dans nos déplacements avec les petites pattes de nos enfants de 8, 5 et 3 ans !!! En bâteau, il n'est pas toujours évident de bien voir à l'extérieur. Nous sommes allés aussi sur l'île de Murano pour y voir les démonstrations de verre soufflé. Magnifique et impressionnant !Patrick a trouvé que ce n'était pas une vraie ville où y vivent du vrai monde. J'ai quand même trouvé ça magnifique et regrette de ne pas y avoir passé plus de temps. Nous nous disions que si nous en avons la chance, nous aimerions y retourner un jour en amoureux sans enfants à surveiller !

-Je pensais qu'il faisait moins chaud en Italie. Je pense que la semaine que nous avons eu en Toscane a été particulièrement plus chaude que normalement. Pas de chance, nous qui voulions se sauver de la chaleur étouffante et en plus notre premier agriturismo n'avait pas d'unité d'air climatisé !!! Sinon le paysage près de Venise ressemble beaucoup à celui du Québec, plus plat que la Toscane, avec de nombreuses fermes et terres agricoles. Et qu'est-ce qu'on y mange bien ! Tout est tellement frais que leur cuisine est d'une telle simplicité mais au combien savoureuse !

Tout est à voir en Italie car on nous a dit que Rome était intéressante à visiter. On nous a aussi recommandé la région d'Umbria pour son paysage différent, Naples et les petites îles environnentes pour leur beauté et j'en oublie sûrement... Ce sera pour un autre voyage dans cette vie ou dans une autre !!!